DENIM... uit Nîmes?

Van keperbinding tot denim

Nîmes was tussen de 17e en 19e eeuw een belangrijke industriestad waar wollen en zijden stoffen werden geproduceerd die over de hele wereld werden geëxporteerd.

Een van deze stoffen, genaamd "serge de Nîmes", blijkt een van de voorouders van denim te zijn, een stof die wereldwijd vooral bekend is omdat er spijkerbroeken van worden gemaakt.

Denim is een stof gemaakt van katoen met een speciale weeftechniek die bekend staat als keperbinding. Er zijn allerlei soorten keperbinding, maar het specifieke aan denim is dat het diagonaal geweven is met ongebleekte garens en garens die oppervlakkig geverfd zijn met indigo. Hierdoor krijgt het een witte kant en een blauwe kant met een geleidelijke wassing.

Ce tissu est devenu célèbre grâce à deux hommes : David Jacob et Levi Strauss qui s’associent à la fin du XIXe siècle pour confectionner des pantalons très robustes, appelés jeans, pour les mineurs, les chercheurs d’or ou les employés du chemin de fer. Ce nom est issu de la contraction de l’expression anglaise « a pair of jeans » désignant un pantalon. Il ne faut pas confondre le mot jeans, évoquant donc un pantalon, avec jean, qui est le nom donné à un tissu fait en sergé uni.

La ville de Gênes en Italie était autrefois une grande productrice et exportatrice de tissus sergés unis et serait à l’origine du mot jean.

Quant au nom denim, il se pourrait qu’il s’agisse de la contraction de « de Nîmes », utilisé comme gage de qualité puisque la ville était au XVIIIe siècle particulièrement réputée pour la qualité de ses tissus, dont la « serge de Nîmes » filée en laine et/ou soie. Le denim et la serge se rapprochent l’un de l’autre par leur nom, leur principe de tissage et l’utilisation de fils bicolores.

À l’origine conçu comme un vêtement de travail robuste et accessible, le blue-jean s’impose dès le début du XXe siècle comme une pièce incontournable du vestiaire américain. Son succès traversera rapidement l’Atlantique, notamment grâce à son image véhiculée par le cinéma, pour devenir un symbole culturel en Europe.

Le musée du Vieux Nîmes met à l’honneur cette étoffe emblématique à travers une collection textile unique. Entre savoir-faire local, innovations textiles et héritage industriel, le musée vous invite à découvrir l’histoire passionnante de ce tissu devenu universel. Une visite incontournable pour comprendre comment Nîmes a tissé, au fil des siècles, sa place dans l’histoire du textile mondial.

Du denim made in Nîmes

 

Les « Ateliers de Nîmes » se sont lancés un défi un peu fou : tisser du denim à Nîmes afin de confectionner de véritables jeans denim de Nîmes !

Fondée en 2014, l’entreprise s’est donné pour mission de recréer localement la célèbre « serge de Nîmes », tissu à l’origine du mot « denim ».

L’aventure commence par la confection de jeans à Nîmes, en utilisant des tissus importés, afin d’établir la notoriété de la marque. Animés par une passion commune pour le denim et un profond respect du savoir-faire artisanal, les fondateurs investissent dans des métiers à tisser et se forment aux techniques traditionnelles de tissage. Cette démarche aboutit, en 2020, à la production des premières étoffes de denim entièrement tissées à Nîmes, marquant ainsi le retour de cette production dans son berceau historique.

 

Les Ateliers de Nîmes s’engagent également dans une production responsable et durable. Ils privilégient l’utilisation de fils de coton biologique, s’approvisionnent auprès de filatures françaises et adoptent des procédés de tissage économes en eau, évitant l’encollage traditionnel. Cette approche artisanale et respectueuse de l’environnement permet de créer des jeans de haute qualité, tout en contribuant à la préservation des ressources naturelles.

En réintroduisant la fabrication de denim à Nîmes, Les Ateliers de Nîmes perpétuent un héritage textile profondément enraciné dans l’histoire de la ville et participent activement au renouveau de l’industrie locale, tout en offrant des produits authentiques et durables.