Nîmes et le crocodile : à la poursuite du célèbre animal totem de la ville !

Le crocodile et Nîmes : une bien longue histoire !

Vous vous êtes tous déjà posé la question : pourquoi y a-t-il autant de crocodiles dans la ville ?  

Pour comprendre sa présence, remontons en septembre de l’an 31 av. J.-C. ! Nous sommes en pleine bataille navale, au large de la Grèce, à Actium. Cléopâtre s’allie avec son amant Marc-Antoine pour affronter Octave. Grand vainqueur de cette bataille, Octave peut enfin instaurer sa domination sur l’ensemble de l’Empire et prend alors le nom d’Auguste. Pour commémorer cette victoire, Nîmes, ou plus précisément Nemausus, décide de marquer cette date au fer rouge et fait frapper une pièce de monnaie : l’As de Nîmes. Au revers de cette pièce, nous retrouvons un crocodile enchaîné à une palme symbolisant donc la soumission de l’Égypte à Rome.   

Mais il faudra attendre jusqu’en 1535 pour que François 1er officialise le palmier et le crocodile comme armoiries de la ville.

Philippe Starck : Entre design et architecture

C’est à la demande du maire de Nîmes Jean Bousquet en 1986 que le designer de renom, Philippe Starck a su marier l’histoire ancienne et le design contemporain en redessinant les armoiries de la ville. Le crocodile et le palmier deviennent plus modernes et stylisés.  

Cette nouvelle interprétation est un bel hommage à la ville de Nîmes. Alors baissez les yeux et admirez les clous des pavés de l’Ecusson, signés Starck !

Place du marché : la fontaine au crocodile

Si vous interrogez un Nîmois à propos de la place du Marché, parlez-lui plutôt de la « Place du Crocodile« . Derrière ce surnom, se cache une identité singulière, celle d’un lieu transformé par le réaménagement audacieux qui a marqué les démarches d’embellissement du centre historique de Nîmes.  

C’est donc à la demande de la ville et en collaboration avec le sculpteur italien Vito Tongiani que le plasticien Martial Raysse a entrepris la création d’une fontaine en marbre de Carrare. 

Cette œuvre exceptionnelle revisite, à sa façon, les armoiries de la ville : le crocodile, figure centrale de la fontaine, contemple les passants de la place. La corde au cou, ses chaînes sont rompues. Il n’est donc plus attaché à son palmier qui est situé à l’autre bout de la place.

Fresques murales : un emblème coloré

Non loin de la place du marché se cache un crocodile dans l’une des rues les plus commerçantes de Nîmes, la bien connue rue de l’Aspic. C’est à l’angle de cette rue et de la rue des Broquiers, qu’il faudra lever les yeux pour apercevoir un crocodile posté à une fenêtre ! Créant une illusion qui ne manquera pas de vous captiver, ce trompe l’œil, réalisé avec précision par le peintre avignonnais Dominique Durand fusionne parfaitement avec l’architecture environnante.

> A l’angle de la rue des Broquiers et de la rue de l’Aspic

Crocodile 3D : Objet design 

Si ce n’est pas déjà fait, succombez à l’emblématique crocodile 3D de l’Office de Tourisme et invitez l’histoire de Nîmes à devenir une part intégrante de votre espace de vie !  

En poudre de marbre et peint dans une multitude de couleurs, il habillera à merveille votre intérieur ! Petit ou grand, c’est à vous de choisir !

Crocodile 3D petit modèle naturel (19 cm) : 25€

Crocodile 3D petit modèle couleur (19 cm) : 32€

Crocodile 3D grand modèle naturel (29 cm) : 59€50

Crocodile 3D grand modèle couleur (29 cm) : 69€50

Crocodile 3D grand modèle – Edité dans le cadre de l’Expo de Ouf ! : 300€
Pièce unique personnalisée par le street artiste Nikola Kori